(続)外伝「境界を超えし者達との共闘」

前回からのあらすじ

異世界から来た剣士「キリト」と「アスナ」
オラクルへと舞い降りた異世界の剣士2人は、守護輝士と出会い
打ち解けて仲を深める

そんな中、突如として消えたはずのフォトナー艦隊がオラクルへと襲撃してきた
同時に現れたアークスらしき白衣の男によって、アインクラッド時代の愛剣を手渡され
キリトとアスナは、アークスとの共闘を要請される

疑心に囚われながらも、白衣の男の真摯な姿に根負けして
協力を承諾する2人

そして他の世界から来た者達もまた
それぞれがアークスに受けた恩を返すかのように
各々動き出すのであった……


「……本当に良いのね? 相手は未知の軍勢なのよ?」

「僕らが此方で助けられた様に、今度は僕らがあの人達を助ける番だと思うんです……それくらいしか出来ないと思うけど、これは3人で決めた事ですから」

 青と白のピッチリとしたタイツのようなスーツに身を包み、通信越しに誰かと話す少年『碇シンジ』……その横には同様のデザインだが色違いのスーツを着た少女が2人立っており、赤いスーツの少女『惣流・アスカ・ラングレー』が少年の横から割り込む。

「今、襲撃されてるのはココなんだし、離脱するにも戦闘は避けられないじゃん……だったら、あっちに協力してやった方が寝覚めも良いでしょ?

 それに、今しがた要請もされちゃったしね……」

 赤いスーツの少女が視線で合図した先には、白いスーツの少女『綾波レイ』と白衣の男が握手をしている場面であった……対抗手段についても、提供される物を使用すればリスクを最小限に抑えられると言う。
 レイは最初、返答に困った……が、何やら耳打ちされ、少し考えた後に要請を受けると言い出したのである。

「さすがに楽観なんてできないわよ、今回はEVAも無いんだし……」

「ミサトさん、それなんだけど……」

 恐る恐る切り出す通信相手の少年……先ほど白衣の男に託された物を通信画面越しの女性……葛城ミサトへと見せる。

『……きぐるみ? いやマネキンかしら?』

それは、EVAの姿を模して精巧に造られたマネキン……にしか見えない等身大の置物。
だが、白衣の男は首を振りこう語る……

「それは『i.D.(イマジナリー・ダイブ)ユニット』と言って、起動させた人間を見た目通りの存在へと昇華させる……言わば本物になれるのです。
 今回は無茶振りしてスミマセンでした赤城博士、伊吹さん……」

 男の発した名前に、驚愕して通信画面の向こうで振り向くミサト、その視線の先には平常運転の赤木リツコと、逆にテレ顔で苦笑いを隠し切れない伊吹マヤの姿があった。

「……リツコ?! ってマヤも?! アンタ等ねぇ!?」

「お二人を責めないで下さい、此方が強引に交換条件を持ち出して押し切った訳ですし……頂いたのはEVAの外見やコクピット内の実寸データ、そして操縦システムの概要だけですから」

 彼女らから手に入れたデータを元に、白衣の男は人間サイズのEVAのマネキンを作成……その中に色々な仕掛けを施し、対象者をVR空間へと転送してこれまた精巧な造りの操縦席へと座らせ、実際にEVAを操縦する感覚でi.D.ユニットを動かすという、物凄く費用や手間の掛かった物であった。

「操縦システムやインテリアの実寸はほぼ同じですし、接続先から送られる映像のスケールが違うだけで、後はほぼ本物そっくりなはずですよ」

 気になった当の3人はスーツを起動させ、背部のプラグに触れる……直後、彼らは転送され、気が付けばEVAのコクピット……エントリープラグと呼ばれる物の中にあるインテリアシートに座っていた。

『さ、3人とも……いつものように起動させてみて』

 白衣の男からの通信で促され、言われるがままにEVAを起動させる……すると。

『『『……あっ……』』』

 当然のごとく実寸を忠実に再現しているので本物そっくり、当然プラグ内部の再現も全てVRなので、シートから見える全てが実際にEVAを操縦している時と全く同じに思えたのである……外からの映像以外は。

「スーツの寸法が人間サイズだから、自分たちがちっちゃくなった気がする……」

「人間サイズの弐号機を動かすって……ゲームにしては出来過ぎよねぇ?」

「零号機と同じ感じ……違和感もないし、行けます」

 画面の向こうでミサトは大きなため息を吐き、白衣の男を嬉しいやら悲しいやら複雑な表情で睨む……内心、アークスに恩を返せるというのは良い……だが、ここまでお膳立てされた返し方では、納得の行かない事もある。
 だが当の白衣の男は、再現された人間サイズのEVAが動く姿をドヤ顔で誇る……

『ハァ……分かったわよ、出撃は許可してあげる。でも、ちゃんと無事に3人で帰って来なさい……これは命令よ?』

斯くして、人間サイズとなった
人造人間エヴァンゲリオン初号機・弐号機・零号機、参戦決定!!

外伝「異世界の剣士たち」

2020年最後に開始するこの投稿は、現実にゲームで実施された「ソードアート・オンライン」とのコラボイベントや、その他様々なコラボをネタとして利用した内容となっております。
未視聴・未プレイの方にはネタバレ・または一部理解できない内容があるかと思いますが、その辺はご了承ください。
またこの外伝の一幕が、原作のオンラインゲーム「ファンタシースターオンライン2」をプレイするキッカケになれば良いなという希望的観測も少々……w

では、特別シナリオに「リンクスタート」!!


「世間はもうクリスマスか……まさかこっちでクリスマスを過ごす事になるなんてな」

 黒衣の剣士の男が、テーブルの向かいに座る白い剣士の女性にそう話しかけた

「こっちでも、普通にクリスマスイベントってやってるのね……それに……」

 白い剣士の女性も、周囲を見回しながら黒衣の剣士の男の話に乗っかる

「『ALO』とはまた違った雰囲気があって、楽しそうだと思わない? キリトくん」

「まぁ、この世界が何なのかはまだよく分からないけど……今回くらいは地球じゃなくて、こっちでアスナと過ごすのも悪はくないな」

 キリト、アスナと互いを呼び合う2人の剣士……彼らは別の世界から、ここオラクルへとやってきた異世界人であった

“外伝「異世界の剣士たち」” の続きを読む

番外編「アークスの年始事情」

※ このサブストーリーは外伝小説版のエピソード4終了後を描いたものです。
  その為、本家では本来登場しない人物及びその後の展開など、筆者の妄想を
  小説版と同様に詰め込んだ作品ですので、本家の展開と混同しないよう注意
  して閲覧して下さい。

マザー・クラスタとアースガイドという2大勢力の地球における覇権争い(?)も終息し、地球では「新年」を迎えていた。
オラクル側でも、過去に密かな交流が行われていた際に暦や時間軸などの基礎知識や情報などもほぼ同一であった事から、本格交流が始まって間もなく、地球における季節的な行事の概念や仔細などの情報も共有され、同じく新年を迎えていた。

これは、そんな時期におけるアークスと地球人が織りなす「年始」の様子である。

「新年、あけましておめでとうございます。」

« おめでとうございます~、
  去年はなんだかんだで凄い1年でしたけど、無事に年を越せましたね。»

通信越しに赤髪の少女とシエラが笑い合う
赤髪の彼女の名は「八坂火継」、オラクルとは異なる次元に存在する惑星・地球に住まう異世界人であり、アークスの協力者の一人である
彼女を含め、この地球には「アークスの協力者」が多く存在し、経緯こそ其々に異なるが、全員がアークスと好意的な関係を築いていた

「ホント、いざ振り返ってみると我ながらよく生きてたなって思ってるわよ。」

“番外編「アークスの年始事情」” の続きを読む

番外編「その力、仮面に宿して」

- 虚空機関 某・研究施設跡地 -

 私がこの研究を初めて、かれこれもう20年は経った
ある程度までは形になっているものの、肝心な適合者の選定と運用システムの構築に目処が立たない・・・私の研究は既に風前の灯だ・・・総長から研究援助の打ち切りを宣告されて3年は耐えたが、もはや限界が近い・・・
いずれ資金も尽き、生活にも困窮するだろう・・・しかし、私が考案したこのシステムを活用できる者さえいれば、アークスの生還率は飛躍的に上がり、あのダークファルスでさえも難なく撃退できるはずだ・・・あと少し、あと少しなのだ・・・

外からは見えないサングラスの向こうに、確かな何かを感じた目で手記のデータに目を通していたクロトは、表示させていたホロウィンドウを閉じ、何処かへと連絡を取るべく端末を操作し始めた

「・・・やぁ、久しぶりだね・・・ちょっと相談があるんだけど、良いかな?」

“番外編「その力、仮面に宿して」” の続きを読む